明兰叹了口气说：“这……虽然顾二叔以前在我家上过学，可他是后来的，男女有别，二叔和我二哥交好，又和我官人是亲戚，我和他倒不是很熟。不过他曾经和我交好的嫣然姐姐议过亲，所以我才知道一点儿那个外室内情，但是不全啊！这事儿说起来是二叔糊涂，不过谁年轻的时候没糊涂过呢！”明兰思绪飞扬，和张桂芬说起了自己旁观者清余嫣然的祖母余老夫人听说顾廷烨名声不好，舍不得孙女嫁纨绔。祖父余老太师亲自见过顾廷烨后，觉得他本质不坏学识不错，所谓浪子回头金不换嘛，倒是有意答应。不料顾廷烨的外室朱曼娘，此时却带着一双儿女找上了余家。先是在余家大门外跪着，求余家给她们母子女三人一条生路。等进了余家内宅，又坚持要给余嫣然一个未婚姑娘敬茶奉为主母，以顾廷烨的妾室自居。气得余老夫人当堂吐血，终于搅黄了这门亲事。说起往事明兰不禁好笑：“当初这朱曼娘找上余府，我正好去余家看嫣然姐姐，还将她臭骂了一顿。可笑二叔被她迷了心智，居然还跑来指责我坏了他和嫣然姐姐的婚事。我当时气急，说他要娶嫣然姐姐，无非是因为她心地良善，能容忍下那个外室。若是他这样看重那朱曼娘，不如就跟外室过一辈子好了，何必娶妻？！”张桂芬摇摇头道：“顾大人到底是侯府嫡子，读圣贤书长大的。即便他再放荡不羁，这朱曼娘既是戏子出身，顾大人将其收为外室甚至纳为妾室还有可能，绝对不会娶她为妻的；除非顾大人被顾家逐出家门，不再是顾家子弟。只是这朱曼娘大闹余府，恐怕不会甘愿为妾吧！”直到现在，明兰依然想起来这件事就生气：“可不是嘛！她口口声声说自己是妾，嫣然姐姐是妻，只求嫣然姐姐将来能容得下她。可当时余家和顾家不过是议亲而已，又没签婚书，八字还没一撇呢！若那朱曼娘真只想进门为妾，只消等着嫣然姐姐进门，依着她那温柔和气的性子，便是顾老侯爷和顾老夫人一时不允，也迟早能被劝通，何必婚事未成就巴巴的跑去闹呢？惹的余家气急，岂不是鸡飞蛋打，反而坏事？”张桂芬若有所悟地说：“听说后来余娘子匆匆远嫁延州，莫非就是因为这个？”
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