方卿咬了一口白面馒头，抿着嘴边嚼边笑了起来。大家都投入全部精力去炼钢，可一天天过去了，之前砸烂的锅啊勺子啊还是没有什么变化。有人问队长：“炼出来的钢长什么样子？”队长也着急得上火，嘴上起了个大燎泡，不耐烦道：“这点耐心都没有，还做什么新时代公民？！急于求成是办不成大事的知道不？”说话间那燎泡也随着嘴巴一动一动，怪滑稽的。后来就没人再问了，天天一个个地都蹲坐在小高炉下坐着炼钢铁。按说今年风调雨顺，庄稼势头长得实在是好，但没一个人下地干活，人心都往炼钢上使，地里草都快比麦子高了也没人去薅，一直挨到秋季过去的时候，麦子在地里已经发黑了。直到深秋过去，有天早上队长搬了个高板凳，站在上面往一个灭了火的小高炉里一看，然后就扯着嗓子喊：“同志们！钢铁炼成了！我们成功啦！”一群人把那钢弄出来一看，还很粗糙。但是队长说他去别的村子走访过了，炼出来的钢就是这样的。成，这下村里又热闹了！炼钢成功，这可是件喜事啊！队长让把公社养的牲畜多杀几头，今天中午一起吃顿好的。其实本来也没剩几头了，本来肥肥的猪羊在公社养的越来越瘦，看那架势迟早要饿死，还不如宰了吃。不炼钢就闲了，今儿中午乔万山去领得饭，去得早，除了肉菜，还领了一根羊腿回来，但他没吃，盖起来，留着等方卿回来。乔万山他娘因为生病，以肉眼可见的速度衰弱下去，现在每天躺在床上，吃饭也得让人伺候，方卿搬来后，因为回来得比较早，每天给乔大娘喂饭，时不时还能说几句知心话。今天乔万山自己亲自喂，他娘愣了愣，张嘴把送到嘴的羊肉带着点米饭吃下去了，然后就没忍住啪啪地掉眼泪，她活了一把年纪，老早就送走了丈夫，儿子终于长大了，小时候自己一勺一勺饭喂起来的人，现在反过来给自己喂饭，只是自己是一点点把儿子给喂大，现在自己吃喂下去的饭，却是往坟墓里走。她到底还是没忍住：“儿啊，可看上哪家姑娘了？”为娘的，都是盼着儿子成家立业，有个能照顾的人。乔万山明白这个理儿，可不是他不愿意，是他不行。乔万山过了霜降，连着几天阴雨，天气越来越冷了，乔万山就把炕烧起来。烧炕也有讲究，不然满屋子都是浓烟，呛死个人。乔万山上午就开始往炕洞里添火，把炕面和铺盖里回潮的湿气烘干，烧炕不能用硬柴，用柴也不能填得太实，否则炕席一不小心就能起火。
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