曜沙城，第三层内城·技坊区。
淩烬站在一台破损的导识平台前，双手快速连接接地线与识源脉流。这是他进城以来接下的第三十六件维修任务。平凡、重复，但正是这样的节奏，让他在众多潜质者中，显得毫不特别。
他要的，就是这种不被注意的存在感。
夜觞狐蹲在窗外Y影中，细长的眼瞳注视着淩烬的背影，牠识音低传：
「你最近的识网，稳定得太过奇妙。像裂过，却没碎。」
淩烬没有停下动作，只淡淡回应：「像是伤口长了疤？」
「不，是像……疤痕会反S光。」
夜觞狐的声音带着一丝不安与兴奋，「你正在出现裂识稳定层，可能是裂步技术与识觉共构後的新型进化反应。也许不再只是闪移，而是——识空g涉。」
这不是第一次牠这样说。但淩烬从不贪快。他知道自己的潜质不是重生，而是「暂时伪装」。
「伪装是盾，变异才是刃。」他记得这句话，是在虚拟试炼崩溃时脑中浮现的。
这日夜间，淩烬返回住处时，发现楼道多了巡逻员。
他一言不发地走过，却被一名身穿高阶技监制服的子拦下。
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「你是淩烬，对吧？我们技监部调查到，你曾多次与遭受潜质反转感染者接触。」
「我只维修他们的装备。」淩烬平静回应。
对方扫描他腕部晶环，显示为合法C级散修。无异常。
但子仍留下一句话：「如果你近期识觉出现异响、梦境异变、记忆重组……记得来报。」
淩烬眉头微动。
这不是提醒，而是试探。
夜里，他於识海盘坐。夜觞狐主动步入他识域之中。
那是第一次，牠不是以影像现身，而是以「魂识」方式与他共享心神。
「你已经能承受我部分的魂压结构了。」牠轻声道，「我们可以开始进行初阶同步锻链。」
「什麽意思？」
「我会与你同步释放裂步，由我分摊你识场的撕裂与重建负荷。这是进入识技—魂兽共构的第一阶段。」
那晚，他与夜觞狐同步练习三次。
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第一次，他识海震裂。吐血。
第二次，心识崩断一条短链。短暂失语。
第三次，他承住了。他的裂步，第一次在落地後没有造成反震，而是以一种近乎融接识野的方式，滑入了整个练习场。
夜觞狐惊讶地说：
「你开始产生了环形裂视场。这是高阶空识者才能拥有的技。」
次日，城内传出警讯。
【赤骨绝地边线第三哨区失联】
【潜质感染者数据失控】
【城市内部或已有隐匿X凶兽寄T】
同时，淩烬被匿名徵召为「潜质应急任务技师」，编入即将启动的边界封锁测验队。
这一次，他无法再选择静观。
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夜觞狐低声问：「你准备好了？」
他抬起头，看向远方城市主塔。
「我从没准备好。只是从没退。」
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